Una destacada participación tuvieron los estudiantes de la carrera de Tecnología Médica con mención en Otorrinolaringología de la Universidad Austral de Chile (Sede Puerto Montt), Iván Aránguiz Ovalle y Lesly Münzenmayer Gallardo, durante el II Congreso de la Sociedad Chilena de Otología, Audiología y Otoneurología (SOCHIEAR), realizado los días 17 y 18 de Octubre en la ciudad de Valparaíso.

Los futuros profesionales presentaron en formato póster la investigación titulada: «Subutilización del Video Head Impulse Test (vHIT) como herramienta de evaluación del riesgo de caídas en personas mayores». Este trabajo es fruto de su tesis de grado, dirigida por el Dr. Carlos Guajardo Vergara (Escuela de Fonoaudiología) y el Mg. Marcelo Marín Cornuy (Escuela de Tecnología Médica).

Innovación en Salud Pública y Geriatría

La investigación aborda una problemática crítica en salud pública: el envejecimiento poblacional y el consecuente aumento de caídas, que son la principal causa de pérdida de autonomía en personas mayores.

El estudio de Aránguiz y Münzenmayer reveló, tras una exhaustiva revisión bibliográfica en seis bases de datos científicas, que el examen vHIT —clave para detectar hipofunción vestibular— está siendo subutilizado. La mayoría de los protocolos clínicos actuales se centran solo en los canales semicirculares laterales, omitiendo el análisis de los canales verticales y parámetros avanzados como las «sacadas de refijación» y el índice PR. Según los autores, incorporar estos elementos podría transformar al vHIT en una potente herramienta de screening en la Atención Primaria para predecir y prevenir caídas.

La experiencia estudiantil

Para los estudiantes, asistir a SOCHIEAR no solo significó exponer su trabajo, sino también actualizarse en temáticas de vanguardia.

«El congreso fue una experiencia enriquecedora en cuanto a temas actuales del área. Hubo charlas de actualización muy interesantes, por ejemplo, sobre la migraña vestibular y la falta de diagnóstico que existe hoy, describiéndose nuevos signos para su detección», comentaron los estudiantes.

Asimismo, destacaron las discusiones sobre salud auditiva pública: «Se debatió sobre los implantes cocleares y los beneficios de la intervención temprana. Es impactante saber que, aunque los estudios recomiendan la cirugía entre los 9 y 12 meses para captar mejor el lenguaje, la realidad en el contexto de salud chileno sitúa la edad media de cirugía cerca de los 5 años».

Rigor científico y relevancia clínica

El trabajo fue valorado por su equipo docente, quienes destacaron la calidad metodológica y el impacto social de la propuesta.

El Profesor Marcelo Marín Cornuy, profundizó sobre la metodología empleada: «El mérito del trabajo realizado por Iván y Lesly radica en la rigurosidad de su revisión de la literatura. Utilizaron la estrategia PICOR para filtrar cerca de 300 artículos científicos, seleccionando finalmente 17 estudios de alto impacto indexados en WOS y Scopus. Esto les permitió identificar un vacío metodológico importante: la falta de estandarización en el análisis de las ‘sacadas’ compensatorias, un detalle técnico que hace la diferencia entre un diagnóstico completo y uno parcial».

Por su parte, el Dr. Carlos Guajardo Vergara, de la Escuela de Fonoaudiología UACh, enfatizó la relevancia sanitaria: «Chile envejece a pasos agigantados y las caídas son un evento que cambia drásticamente la calidad de vida de la persona mayor. La investigación de nuestros estudiantes pone el dedo en la llaga sobre cómo estamos evaluando el equilibrio en la Atención Primaria. Proponer el uso optimizado del vHIT no es solo un tema técnico, es una necesidad de salud pública para detectar la presbivestibulopatía a tiempo y evitar que nuestras personas mayores pierdan su independencia».

Con esta presentación, la Escuela de Tecnología Médica de la UACh en conjunto con la Escuela de Fonoaudiología, Sede Puerto Montt reafirman su compromiso con la investigación de pregrado de alto nivel y la vinculación con las sociedades científicas más importantes del país.