Una visita a terreno realizada en el Santuario de la Naturaleza Bosque Fósil Punta Pelluco permitió avanzar en la definición de medidas concretas para la protección de este sitio de alto valor científico y patrimonial, que alberga huellas de megafauna y un bosque fósil de alerce con una antigüedad superior a los 45 mil y 50 mil años, respectivamente.

La actividad reunió a representantes de la Sede Puerto Montt UACh, la Escuela de Arqueología de la misma sede, la Municipalidad de Puerto Montt, la Armada de Chile, el Consejo de Monumentos Nacionales y el Sindicato de Algueros de Pelluhuín, quienes recorrieron el sector para conocer en terreno las principales amenazas que enfrenta el santuario y revisar posibles medidas de resguardo.

La visita forma parte del trabajo impulsado por la mesa público-privada convocada por la Universidad Austral de Chile, instancia que busca articular esfuerzos entre distintos actores para compatibilizar la conservación del sitio con los usos tradicionales del borde costero.

Patrimonio único

El Santuario resguarda paleosuelos correspondientes a la orilla de un antiguo lago que existió hace más de 45 mil años y que conserva huellas de megafauna, entre ellas gonfoterios, mamíferos extintos emparentados con los actuales elefantes, además de registros de paleolama. A ello se suma la presencia de un bosque fósil de alerce con una antigüedad cercana a los 50 mil años.

Ricardo Álvarez, director de la Escuela de Arqueología de la Sede Puerto Montt UACh, destacó la relevancia científica del lugar y los desafíos asociados a su conservación.

“Este es el sitio más antiguo de América con huellas de megafauna y también el más austral del continente. Además, se encuentra dentro del radio urbano de una gran ciudad, lo que representa una gran oportunidad para la investigación, la educación y el turismo, pero también una amenaza permanente para su conservación. Nuestro objetivo es avanzar en proyectos de protección y uso que permitan resguardar este patrimonio para las futuras generaciones”, señaló.

Avances en medidas de protección

Durante la visita se revisaron alternativas para restringir el acceso de vehículos a sectores sensibles del santuario, una de las principales causas del deterioro de huellas fósiles y tocones de alerce presentes en el lugar.

Al respecto, Ernest Gilmer, arquitecto del Departamento de Proyectos de la Municipalidad de Puerto Montt, explicó que ya se trabaja en medidas concretas para proteger el sitio.

“Estamos avanzando en la delimitación de los espacios donde se instalarán áridos que impedirán el acceso de vehículos a sectores sensibles. Paralelamente, estamos evaluando otras acciones para proteger las huellas existentes y gestionar los permisos necesarios para ejecutar estas obras en coordinación con las instituciones involucradas”, indicó.

Participación de la comunidad

La representante del Sindicato de Algueros de Pelluhuín, Carmen Ojeda Ortega, valoró el trabajo desarrollado entre las instituciones y la comunidad local para avanzar en la protección del santuario.

“Como comunidad queremos preservar este territorio y avanzar en acciones que permitan protegerlo. Es importante mejorar los accesos, incorporar señalética y fortalecer la educación para que quienes visitan este lugar comprendan su valor patrimonial. También esperamos que las nuevas generaciones puedan conocer y valorar este patrimonio natural que forma parte de la historia y la identidad de nuestro sector”, expresó.

La visita permitió identificar acciones prioritarias que serán desarrolladas durante los próximos meses por las instituciones participantes, con el propósito de fortalecer la protección de uno de los sitios paleontológicos más importantes del país y avanzar en su conservación a largo plazo.

Escrito por: María José Acuña. Periodista Universidad Austral de Chile, Sede Puerto Montt.