La Dra. Patricia Águila-Torres, académica de la Escuela de Tecnología Médica de la Universidad Austral de Chile Sede Puerto Montt, fue nombrada integrante del Consejo de la Sociedad Civil (COSOC) del Instituto Antártico Chileno (INACH) para el período 2026-2029, en representación de la Sociedad de Microbiología de Chile (SOMICH). La instancia busca incorporar la participación de la ciudadanía en la elaboración y seguimiento de políticas públicas relacionadas con la investigación y el desarrollo antártico.

El COSOC del Instituto Antártico Chileno es un órgano consultivo que tiene como misión incorporar la voz de la ciudadanía en el ciclo de gestión de las políticas públicas relacionadas con la Antártica. A través de este espacio, representantes de organizaciones de la sociedad civil entregan opiniones y recomendaciones sobre planes, programas e iniciativas vinculadas al desarrollo científico, la divulgación del conocimiento y la relación entre el Estado y la comunidad.

La elección de las y los integrantes del nuevo consejo se realizó mediante una convocatoria pública abierta a organizaciones de todo el país. El COSOC 2026-2029 quedó conformado por once representantes provenientes de instituciones y organizaciones vinculadas a la ciencia, la educación, el medioambiente, el territorio y la divulgación científica, quienes aportarán sus experiencias y conocimientos al trabajo de esta instancia.

La investigadora valoró su incorporación a este espacio de representación ciudadana y destacó la oportunidad de contribuir desde la microbiología al diálogo en torno a la ciencia polar. “Para mí es importante estar presente en el COSOC INACH porque nos permite influir directamente en las políticas públicas sobre la Ciencia Polar, representando la voz de la ciudadanía y principalmente de los socios de la Sociedad Chilena de Microbiología y conectarnos territorialmente con la Antártica, así como impulsar la difusión del conocimiento polar hacia toda la comunidad”, señaló.

En tanto, el director de Investigación de la Universidad Austral de Chile Sede Puerto Montt, Dr. Felipe Almuna Salgado, destacó la relevancia de esta designación para la comunidad universitaria: “La incorporación de la Dra. Águila es un reconocimiento a su destacada trayectoria científica y al aporte que ha realizado en el ámbito de la microbiología desde el Sur Austral de Chile. Su participación permitirá que la experiencia y capacidades desarrolladas desde nuestra Sede contribuyan a la reflexión y al trabajo colaborativo en torno al ecosistema de la ciencia que se desarrolla en la Antártica, fortaleciendo además la presencia de nuestra Universidad en espacios de relevancia nacional y mundial para el desarrollo científico de frontera y la vinculación con la sociedad”, afirmó.

Trayectoria científica

Bioquímica titulada de la Universidad Austral de Chile, la Dra. Patricia Águila-Torres obtuvo su grado de doctora en 2015 a través de un programa conjunto entre la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso y la Universidad Técnica Federico Santa María. Actualmente es profesora auxiliar de la Escuela de Tecnología Médica de la Universidad Austral de Chile Sede Puerto Montt y dirige el Laboratorio de Microbiología Molecular.

Su investigación se centra en el estudio de comunidades microbianas asociadas a la plastisfera en ambientes relacionados con la acuicultura y en la caracterización de comunidades bacterianas presentes en ecosistemas marinos sometidos a distintos niveles de intervención humana.

La investigadora ha liderado estudios relacionados con la presencia de comunidades bacterianas en diferentes ecosistemas con actividades antropogénicas variables, principalmente ambientes marinos, contribuyendo al conocimiento sobre las interacciones entre microorganismos y ecosistemas acuáticos.

Además de impartir docencia en microbiología y bioquímica en programas de pregrado y posgrado, es autora y autora de correspondencia de publicaciones científicas en revistas internacionales. Ha liderado y participado en proyectos financiados por FONDECYT, la Universidad Austral de Chile y Virginia Tech (Estados Unidos), consolidando una trayectoria en el ámbito de la microbiología ambiental.

Asimismo, integra la Sociedad de Microbiología de Chile (SOMICH) y la Sociedad Internacional de Ecología Microbiana (ISME), organizaciones desde las cuales ha contribuido al desarrollo y difusión del conocimiento científico.

Su incorporación al Consejo de la Sociedad Civil del Instituto Antártico Chileno permitirá aportar la mirada de la microbiología a una instancia que busca fortalecer la participación ciudadana en la formulación de políticas públicas relacionadas con la investigación, la divulgación científica y el vínculo entre la ciencia y la sociedad.

Escrito por: María José Acuña, periodista UACh Sede Puerto Montt.