Mejorar la calidad del agua potable que consumen diariamente miles de personas en distintos sectores de Chile se ha convertido en un desafío que despierta el interés de estudiantes, investigadores y académicos de diversas instituciones de educación superior. En un escenario marcado por la escasez hídrica y los efectos del cambio climático, la búsqueda de soluciones innovadoras para garantizar el acceso a agua segura y de calidad adquiere cada vez mayor relevancia.
Esta preocupación no es casual. Si bien Chile registra una cobertura de distribución de agua potable del 99,9 % en las zonas urbanas, según datos de la Superintendencia de Servicios Sanitarios, persisten importantes brechas en los sectores rurales, donde muchas comunidades dependen de pozos, vertientes o camiones aljibe.
Frente a esta realidad, las nuevas generaciones están llamadas a desempeñar un papel fundamental en el desarrollo de tecnologías y estrategias que permitan optimizar el tratamiento del agua, mejorar su calidad y contribuir a una gestión más sostenible de este recurso esencial para la vida.
Y así lo entendió el estudiante de Ingeniería Ambiental de la Universidad Austral de Chile (UACh) Sede Puerto Montt, Agustín Andrés Herrera Herrera, quien desarrolla una investigación que lleva por título “Impacto de un protocolo de acción comunitaria en la calidad del agua de los Servicios Sanitarios Rurales de Ichuac y Detif, comuna de Puqueldón”.
El oriundo de Puerto Varas busca validar la efectividad de un protocolo de acción codiseñado con la comunidad para la toma de decisiones ante variaciones de calidad de agua potable en los SSR de Ichuac y Detif, a través de la mejora de sus parámetros respecto a la normativa vigente. (Desarrollo Capital Humano y mejoramiento calidad agua potable rural)
Conversamos con el futuro ingeniero ambiental, quién nos entregó detalles importantes respecto de su investigación:
¿Cómo nace la idea que guía tu investigación para optar el titulo profesional de Ingeniero Ambiental?
A mí me comenzó a interesar la temática del agua potable gracias a mi profesora patrocinante, Dra. Daniela Andrade Acuña, con quien tuve la oportunidad de realizar un análisis del agua potable a los Servicios Sanitarios Rurales (SSR) en el año 2023.
Allí, tras mostrarle mi tema de los Servicios Sanitarios Rurales, me presentaron a la Dra. Catalina Iturbe Sarunic, quien había trabajado con escuelas rurales de las localidades de Ichuac y Detif y los Servicios Sanitarios Rurales correspondientes. Ella me señaló que en estas localidades existía una problemática en la calidad del agua potable, lo cual posteriormente fue respaldado por la Municipalidad de Puqueldón.
A partir de ahí se buscaron varias formas de afrontar el problema, siendo una de ellas el desarrollo de capital humano mediante un protocolo de acción que sea aplicable por usuarios, operadores y comités del SSR para afrontar alteraciones en el agua potable.
Gracias a ello se adjudicaron el proyecto AUS2495 UACh, iniciativa impulsada por Alumni, además del apoyo de la Municipalidad de Puqueldón y DE la propia escuela de Ingeniería Ambiental.
¿Qué resultados has obtenido hasta ahora?
A la fecha, luego de varios análisis del agua potable en terreno y en laboratorio, además de encuestas y entrevistas dirigidas a los usuarios, operadores y directiva de los SSR de Ichuac y Detif, es posible determinar que las mayores alteraciones se encontraban en el cloro residual, la presencia de hierro (fierrillo) y en la turbidez del agua, las cuales se encontraban incumpliendo la normativa vigente para agua potable.
Dicho esto, el protocolo creado tomó estos tres parámetros y los explicó a través de seis videos, los que permitirán a los usuarios identificar alteraciones de manera sencilla. Los operadores, en tanto, podrán identificarlos a través de instrumentos de trabajo más especializados.
Estos videos fueron entregados a la Municipalidad de Puqueldón, a los comités para su difusión y a los operadores de manera directa.
¿Cuáles son los próximos pasos de la investigación?
La idea basal es que la investigación -en su totalidad- sea entregada a la Municipalidad de Puqueldón y a los comités respectivos. De ser posible, también me gustaría continuar profundizando y mejorando el protocolo para ayudar a las localidades a seguir capacitándose en conocimientos más específicos.
Y bueno, una vez titulado me gustaría seguir dedicándome a la Vinculación con el Medio. Ttal vez, integrarme a alguna consultora ambiental dedicada a las capacitaciones. Me gusta mucho la educación ambiental.
Por eso el Servicio de Evaluación Ambiental, donde realicé mi práctica profesional, sería un ideal, ya que obtener conocimientos ingenieriles me serviría mucho. Eso me permitiría poder bajar temas más técnicos a un lenguaje más sencillo, y así utilizar mis conocimientos para contribuir en el cuidado de las personas y el medio ambiente.
Escrito por: Camila Muñoz, periodista.
