La experiencia permitió profundizar conocimientos sobre las respuestas fisiológicas de organismos acuáticos frente a escenarios de cambio climático, a través de clases y experimentos desarrollados en un laboratorio especializado.
Entre el 17 de julio y el 15 de agosto, Catalina Martínez Alcota, estudiante de cuarto año de Ingeniería Ambiental de la Sede Puerto Montt UACh, participó en el curso “Ecofisiología Aplicada”, desarrollado en la Unidad Multidisciplinaria de Docencia e Investigación (UMDI) de la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), ubicada en Sisal, estado de Yucatán, México.
La experiencia contempló formación teórica y actividades prácticas en el Laboratorio de Ecofisiología Aplicada (LABECOA), donde abordó contenidos relacionados con bioenergética, metabolismo, respiración mitocondrial y sistema antioxidante. Asimismo, participó en experimentos de hipoxia y conducta de escape.
Los contenidos se desarrollaron en el contexto de los efectos que el cambio climático puede generar sobre los ecosistemas acuáticos, considerando escenarios como el aumento de la temperatura y la disminución del oxígeno disuelto en el agua. En este marco, el estudio de las respuestas fisiológicas de los organismos permite comprender cómo podrían enfrentar modificaciones en las condiciones ambientales.
La participación de Catalina en esta experiencia surgió a partir de la invitación del Dr. Kurt Paschke, académico de la Universidad Austral de Chile e integrante, al igual que la estudiante, del Instituto Milenio Biodiversidad de Ecosistemas Antárticos y Subantárticos (BASE). La invitación se concretó con el apoyo del Dr. Carlos Rosas, académico de la UNAM, permitiendo su incorporación al curso y al trabajo desarrollado en el laboratorio.
Sobre la trayectoria de esta colaboración entre ambas instituciones, el Dr. Kurt Paschke explicó:
“El curso de ‘Ecofisiología Aplicada’ en la UMDI-Sisal se desarrolla en conjunto desde 2010 y forma parte de la colaboración que mantiene el Instituto de Acuicultura y Medio Ambiente de la UACh con el Dr. Carlos Rosas y la UNAM desde hace más de 20 años. Esta relación también se ha extendido a los programas de postgrado que se imparten en la Sede Puerto Montt, donde el Dr. Rosas participa como profesor”.
Esta relación permitió que la estudiante pudiera incorporarse a una instancia de formación originalmente dirigida a estudiantes de postgrado de la UNAM. En este contexto, el académico destacó la importancia de abrir estas oportunidades a estudiantes de pregrado:
“Si bien el curso está destinado al postgrado de la UNAM, como alumna destacada se le ofreció a Catalina la posibilidad de participar, previa aceptación de los profesores responsables. Para nuestros estudiantes, acceder a este tipo de experiencias es muy enriquecedor, porque les permite conocer otras metodologías de trabajo, acercarse a nuevas líneas de investigación y compartir con estudiantes y académicos de distintas etapas de formación”.
Además de los contenidos científicos, la pasantía permitió conocer nuevas metodologías de trabajo experimental y compartir con estudiantes y académicos vinculados al área de las ciencias marinas y la ecofisiología. Para Catalina, la experiencia significó una oportunidad de crecimiento tanto en el ámbito académico como personal:
“Si tuviera que definir esta experiencia, en una palabra, sería aprendizaje. Fue una instancia que me permitió crecer tanto en el ámbito académico como en lo personal, al conocer por primera vez México, su cultura, sus paisajes y su gente. También tuve la oportunidad de compartir con estudiantes de licenciatura, magíster y doctorado, lo que me permitió conocer cómo es la vida universitaria allá”.
Entre las metodologías que conoció se encuentra la respirometría intermitente y el trabajo con equipos especializados, como el respirómetro Oroboros O2k, utilizado para estudiar la respiración mitocondrial. También participó en experimentos relacionados con la conducta de los organismos frente a determinadas condiciones ambientales.
La pasantía también permitió acercarse a especies y ecosistemas diferentes a los de su entorno habitual, como el pulpo Octopus maya, los cangrejos violinistas, los manglares y los cenotes. Esta experiencia le permitió observar cómo las características particulares de cada territorio se relacionan con distintos desafíos ambientales. En este sentido, valoró especialmente la posibilidad de ampliar su mirada sobre las problemáticas ambientales presentes en distintos territorios:
“Conocer estos nuevos ecosistemas me permitió comprender que las características de cada territorio generan desafíos ambientales diferentes. Esta experiencia fue especialmente significativa para mi formación como futura ingeniera ambiental y me permitió ampliar mi mirada sobre las distintas áreas en las que puedo desarrollarme profesionalmente”.
La participación de Catalina en esta instancia se enmarca en los vínculos de colaboración que mantiene la Sede Puerto Montt de la Universidad Austral de Chile con instituciones académicas nacionales e internacionales, los que permiten generar espacios de intercambio y acercamiento a distintas comunidades científicas.
Escrito por: María José Acuña, periodista UACh Sede Puerto Montt.
