El estudio de las enfermedades que afectan al cochayuyo y su impacto en la calidad de esta macroalga fue uno de los temas centrales abordados por el Dr. Pedro Murúa Andrade, Director del Magíster en Medio Ambiente y Bioseguridad en Acuicultura (MABA) de la Universidad Austral de Chile, Sede Puerto Montt, durante el seminario «Macroalgas para nuevos alimentos saludables», realizado en la Sede Isla Teja, Valdivia.

La actividad fue organizada en el marco del proyecto FONDECYT Regular N.° 1241497, liderado por el Dr. Javier Parada Silva, académico del Instituto de Ciencia y Tecnología de los Alimentos (ICYTAL) de la Facultad de Ciencias Agrarias y Alimentarias UACh, y reunió a investigadores nacionales e internacionales para analizar el potencial de las macroalgas como fuente de alimentos funcionales y saludables.

En este contexto, el académico de la Sede Puerto Montt presentó la charla «¿Por qué cultivar cochayuyo? Una mirada ficopatológica», en la que expuso resultados obtenidos en un proyecto FONDECYT de Iniciación 11230059 enfocado en comprender cómo las enfermedades que afectan a esta especie modifican la calidad de la biomasa y condicionan su aprovechamiento.

«Mostramos los resultados de un proyecto reciente donde evaluamos la materia prima desde un punto de vista epidemiológico. En él, estudiamos una enfermedad que afecta al cochayuyo y cómo esta influye en la calidad de la biomasa, y como en base a estos resultados nos llevaron a comenzar a pensar el desarrollo de su cultivo», explicó el Dr. Murúa.

El investigador destacó que avanzar hacia el cultivo de esta macroalga constituye un desafío estratégico para garantizar la sostenibilidad de su uso como alimento, considerando la alta presión que actualmente enfrentan las poblaciones naturales debido a la extracción.

«Para que el cochayuyo pueda consolidarse como un alimento sostenible, es necesario avanzar hacia su cultivo. Hoy muchas de sus poblaciones naturales se encuentran sometidas a una fuerte presión extractiva o protegidas mediante planes de manejo, por lo que resulta fundamental comprender el comportamiento de estas poblaciones y de las interacciones biológicas a las que están sujetas», señaló.

El trabajo presentado representa una de las líneas de investigación que impulsa la Universidad Austral de Chile, Sede Puerto Montt, orientada a generar conocimiento científico que contribuya al desarrollo sostenible de la acuicultura y al manejo responsable de los recursos marinos.

La participación del Dr. Pedro Murúa en este seminario permitió además visibilizar el aporte del Magíster en Medio Ambiente y Bioseguridad en Acuicultura a la investigación aplicada, fortaleciendo el vínculo entre ciencia, innovación y sostenibilidad para responder a los desafíos que enfrenta el sector acuícola y el aprovechamiento responsable de las macroalgas en Chile.

Escrito por: Carmen Añazco Krautz. Escuela de Graduados UACh, Sede Puerto Montt.