La Universidad Austral de Chile (UACh) fue seleccionada como una de las instituciones ganadoras del Concurso Fondo ALMA-ANID para el desarrollo de la Astronomía Chilena, convocatoria 2025, adjudicándose financiamiento en la línea de Difusión y Divulgación.

El proyecto, titulado “Building Astronomical and Radioastronomical Capacity for STEM Outreach in Southern Chile”, es liderado por el Dr. Claudio Navarro Molina, académico del Centro de Docencia Superior en Ciencias Básicas de la Sede Puerto Montt UACh, junto al Dr. Rafael Rodríguez como investigador responsable alterno, y el Dr. Daniel Lühr como investigador colaborador, ambos del Instituto de Electricidad y Electrónica de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería en Valdivia.

La iniciativa busca descentralizar el desarrollo astronómico, históricamente concentrado en el norte y centro del país, mediante la instalación de infraestructura científica permanente en el sur de Chile, desafiando la percepción de que la astronomía de alto nivel solo puede desarrollarse cerca de grandes observatorios.

“Este proyecto nace desde la convicción de que la astronomía y la ciencia de calidad también pueden desarrollarse desde el sur del país. Queremos generar capacidades locales, formar estudiantes y abrir esta experiencia científica a escuelas y comunidades que históricamente han tenido menos acceso a este tipo de iniciativas”, señaló el Dr. Claudio Navarro Molina, investigador responsable del proyecto.

Infraestructura, formación y acceso remoto para escuelas del sur

El corazón del proyecto contempla la implementación de una instalación astronómica en múltiples longitudes de onda, que combinará el uso de un telescopio óptico con instrumentación de radioastronomía, consistente en dos antenas diseñadas para detectar la línea de hidrógeno de 21 cm.

La infraestructura estará distribuida entre Valdivia y Puerto Montt: una antena se instalará en el campus de la Facultad de Ingeniería en Valdivia, mientras que el telescopio óptico y una segunda antena se ubicarán en la Sede Puerto Montt UACh.

Un aspecto clave de la iniciativa es la participación activa de estudiantes de pregrado, quienes estarán involucrados en el diseño, montaje y puesta en marcha de los instrumentos, desarrollando tesis en áreas de ingeniería y software. Además, la integración en la nube permitirá que escuelas de todo el sur de Chile accedan de forma remota al observatorio, superando las barreras climáticas propias de la zona.

“El desarrollo de la astroingeniería en la UACh viene construyéndose desde hace varios años, a través de proyectos, colaboraciones nacionales e internacionales, y con un rol fundamental de estudiantes de pre y postgrado. Con este proyecto, además de su componente social y de vinculación, esperamos acercar el desarrollo técnico y tecnológico a las regiones de Los Ríos y Los Lagos, haciendo partícipe activa a la comunidad educativa”, destacó el Dr. Rafael Rodríguez, investigador responsable alterno.

Ciencia, territorio e identidad cultural

Junto con su impacto tecnológico y educativo, el proyecto incorpora un fuerte componente de identidad cultural, integrando la cosmovisión mapuche del cielo en plataformas de código abierto como Stellarium. Este enfoque busca promover una educación científica más inclusiva, que valore tanto el conocimiento académico como los saberes ancestrales.

La infraestructura permitirá desarrollar charlas, observaciones guiadas y demostraciones científicas, contrastando observaciones ópticas y de radioastronomía, con el objetivo de estimular la curiosidad científica y las vocaciones STEM en estudiantes de enseñanza básica y media de las regiones del sur del país.

Con esta adjudicación, la Universidad Austral de Chile avanza en el desarrollo de una ciencia descentralizada, inclusiva y conectada con el territorio, proyectando nuevas formas de acercar el conocimiento astronómico a niñas, niños, jóvenes y comunidades educativas. Una iniciativa que une formación, tecnología e identidad cultural, y que posiciona a la UACh como un actor relevante en el desarrollo científico y educativo del sur de Chile.

Escrito por: María José Acuña, periodista Universidad Austral de Chile, Sede Puerto Montt.