El pasado jueves 23 de septiembre se realizó la charla “Aplicación de materiales poliméricos funcionales en el sector ambiental”, dictada por el académico e investigador Dr. Daniel Palacio, actividad a cargo del Dr. Juan D. Giraldo, académico adscrito a la Escuela de Ingeniería Ambiental y el Instituto de Acuicultura de la Universidad Austral de Chile Sede Puerto Montt.

La actividad que se realizó de manera online, se enmarcó en el contexto de la asignatura “Gestión integral de residuos líquidos y sólidos” de la carrera de Ingeniería Ambiental, donde participaron tanto estudiantes como académicos del Instituto de Acuicultura, quienes pudieron conocer más sobre un tipo de contaminante poco divulgado como es el caso de los antibióticos, su gestión y posibles métodos de tratamiento para su reducción o eliminación en ambientes acuáticos.

Al respecto, el Dr. Daniel Palacio, quien ha enfocado sus investigaciones en la gestión de residuos farmacológicos, comentó que “dentro de este espectro, tenemos los analgésicos que son de uso común, y luego están los antibióticos, los cuales son de difícil degradación y que, al consumirlos degradamos o solamente alcanzamos a metabolizar entre un 40% a 50%. El porcentaje restante es lo que genera una bioacumulación en los sistemas acuáticos específicamente, pero que indirectamente puede volver también a nosotros, a nuestro ambiente”.

El investigador agregó que, si bien se trata de contaminantes emergentes de baja concentración en los sistemas acuáticos, no dejan de ser peligrosos para los ecosistemas, ya que esto provoca la aparición de cepas bacterianas resistentes, lo cual puede causar graves efectos para la salud humana y animal.

“Se ha demostrado que el consumo excesivo tanto de fármacos caducados que acumulamos en los depósitos de nuestras casas, la automedicación, residuos hospitalarios y también aquellos que son producto de la crianza de animales de granja, todo esto llega a las plantas de aguas residuales. Estas plantas de tratamiento si bien manejan procesos complejos, no cuentan con la suficiente tecnología para contrarrestar la presencia de antibióticos en los sistemas acuáticos”, explicó Palacio.

Reseña del expositor

El Dr. Daniel Palacio es colaborador académico de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad de Concepción e investigador postdoctoral de la misma casa de estudio, en el área de materiales poliméricos nanoestructrados aplicados en el sector ambiental. Doctor en Ciencias con Mención en Química en el área de la Ciencia de los polímeros con aplicaciones ambientales de la Universidad de Concepción-Chile y Químico de la Universidad de Córdoba- Colombia.

Su línea de investigación se fundamenta en el diseño de nuevos materiales poliméricos funcionales, materiales híbridos, modificación de biopolímeros y síntesis de polímeros solubles en agua para la eliminación de contaminantes orgánicos emergentes en combinación con membranas de ultrafiltración. Ha participado como investigador invitado en diferentes proyectos de investigación como Fondecyt y Fondef, entre otros. Ha participado como par evaluador de revistas científicas de alto impacto como Journal of Hazardous materials y Science Total Environment y Interncional journal of biological macromolecules. Autor de diferentes publicaciones internacionales y obtención primer lugar en el área de las ciencias, en el marco del tercer “Concurso de Tesis Doctorales de la Universidad de Concepción, período 2019-2020”.